众所周知，土壤的肥沃程度关乎农民种植粮食的收成，于是为了了解土壤的肥沃程度，农民们也是无其极不用，想出了很多的办法，而且不少办法都让人觉得匪夷所思。比如在美国明尼苏达州的一块农场上，一条仅剩下裤带的内裤正挂在晾衣杆上随风起舞，看到这样的场景，小伙伴们也是惊呆了，但这正是当地农民在测试土地是否肥沃所采取的方法。

农民们为什么会想到用这样的方法来测试土壤的肥沃程度呢？究其根源主要在于很长一段时间里，当地农民都保持着犁地的习惯。秋收之后，下雪之前，他们将土地破开，把地下的黑土翻到地表上盖住剩余的作物，希望通过这种方法提高土地的肥力。但随着科学的发展，人们逐渐意识到犁地不是必须的，而且在年复一年种植短期作物的情况下，每年犁地只会损害土地的健康。因为频繁翻动土壤会分解并减少土里的有机物质，这些有机物质大多是作物腐烂而成，能给细菌、真菌和其他微生物提供营养，而这些微生物的活动能在土壤中留下缝隙，让水分在土壤中流动。于是，他们想出了往土里埋纯棉内裤的方法，因为更肥沃的土地意味着有更多的微生物，所以内裤埋在这里会分解得更快。两个月后，在传统田地里的内裤几乎完好无损，但采用科学耕种方式田地里的内裤则已经快分解光了。这个方法也就成为了当地农民普遍采用的一种测试方式。

当然，在我国还没有大范围盛行这种测试方法，但是在我国如果没有专业仪器的情况下，农民们同样会借助多种简单易操作的方式对土壤的肥沃程度进行检测。比如看土壤的颜色，土壤的颜色是反映土壤在肥力上的一个明显指标，也是一个最容易掌握的方法。一般土壤颜色比较深的都是肥土，颜色较浅的则为瘦土。再比如，看土层深浅（耕作层）土壤肥沃的田块土层都比较深，深度通常都大于60公分（水田除外），而贫瘠瘦土则非常浅，严重地区甚至低于20公分，只是表层有一层土而已。

此外，还可以通过看土壤适耕性来判断土壤的肥沃程度，一般土壤肥沃的田块，土层疏松，易于耕作，“干耕像香灰，湿耕如糖化”；而土壤贫瘠的田块，土层黏犁，耕作费力，“敲敲一个洞，锄锄一条缝”。还可以看淀浆及裂纹，肥土不易淀浆，土壤裂纹多而小；瘦土极易淀浆，易板结，土壤裂纹少而大。这些方法都是简单易操作的方法，对于农民判断土壤的肥沃程度具有重要的意义。